A pesar de la reciente apertura del puerto de Douglas, Arizona, para las exportaciones de ganado en pie mexicano hacia Estados Unidos, es probable que el volumen total de éstas siga limitado por “cuellos de botella”, derivados de protocolos sanitarios más estrictos y desafíos en la cadena de suministro, por lo que se estima que éstas disminuirán 80 por ciento en relación con lo que se logró colocar en 2025; en contraste, las venta de carne de res a ese mercado aumentará 23 por ciento.

Las proyecciones corresponden al más reciente reporte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), donde se precisa que al término del año se venderán al mercado estadounidense 45 mil cabezas, cuando en 2025 se enviaron 229 mil –durante el tiempo que se abrió la frontera.

Las estimaciones de exportación del USDA contemplan el paso por el puerto de entrada de Douglas, Arizona, que antes del brote de gusano barrenador del ganado (GBG) gestionaba alrededor del 16 por ciento de todas las exportaciones de ganado en pie de México; sin embargo, no contempla la posible apertura de otros puertos como lo prevén autoridades mexicanas.

Cabe mencionar que dicha proyección de exportación para 2026 está lejos de las 1.2 millones cabezas de ganado que tradicionalmente exportaba México antes de que en 2024 apareciera el GBG y que el gobierno de Estados Unidos suspendiera las exportaciones.

Respecto a la exportación de carne de res mexicana al mercado estadounidense, el USDA puntualiza que 2026 alcanzará 400.000 toneladas, un aumento del 23 por ciento que, responde a la convergencia de una oferta internacional limitada y a cambios en el manejo del ganado en Norteamérica.

Estados Unidos atraviesa una contracción de su inventario ganadero, lo que reduce la oferta disponible por parte de los empacadores estadounidenses y eleva los precios internos del ganado y de la carne a niveles máximos”.

“Para cubrir este vacío, subraya el informe–, los principales empacadores de Estados Unidos están adquiriendo cortes de alta calidad al otro lado de la frontera, incorporando así grandes volúmenes de producto mexicano a la cadena de suministro estadounidense”.

Por su parte, los ganaderos mexicanos del norte, Chihuahua, Coahuila y Tamaulipas, ante las restricciones del mercado estadounidense han pasado de operaciones de cría de ciclo rápido orientadas a la exportación de becerros ligeros a sistemas de engorda nacional; sin embargo, ahora deben asumir costos adicionales asociados a los periodos de retención obligatorios en instalaciones certificadas, alimentación, agua, uso de corrales, manejo y tratamientos parasitarios requeridos, lo cual eleva el costo de preparación de animales para la exportación y reducen los márgenes de los productores.

Por lo anterior, el USDA refiere que se prevé que esto frene las expectativas de exportación, a pesar de la capacidad operativa del puerto de entrada en Douglas, Arizona.

Además, agrega el organismo, los requisitos de elegibilidad para la exportación limitan la flexibilidad en el abastecimiento al restringir los envíos a ganado nacido y criado en zonas de bajo riesgo aprobadas por el USDA, incluida Sonora. “Esto impide que los exportadores adquieran ganado de engorda de otras regiones para conformar lotes de exportación, lo que reduce la oferta disponible y limita la capacidad de incrementar rápidamente el volumen de exportaciones”.

El análisis apunta que dado que el flujo habitual de más de un millón de terneros de engorda sigue retenido en gran medida, “los productores mexicanos continúan finalizando una proporción significativa de terneros ligeros en corrales de engorda locales para su posterior procesamiento en plantas nacionales certificadas (TIF). Este cambio operativo permite a México obtener mayores márgenes de procesamiento interno y ampliar la producción de carne en caja, en lugar de depender exclusivamente de la exportación de terneros vivos”.