El brote regional de gusano barrenador del ganado (GBG), que se ha extendido por países de Centroamérica, México y recientemente incursionó en los Estados Unidos, se enfrenta a una escasez de moscas estériles –que en el pasado han demostrado ser la técnica más efectiva para controlar esta plaga–, dado que para la emergencia se requiere liberar 600 millones por semana, de acuerdo con números de la FAO, y en la actualidad existe un déficit de 500 millones de moscas por semana.

Hoy en día, las únicas instalaciones operativas que producen el insecto estéril en forma masiva son las de la Comisión Estados Unidos-Panamá (COPEG) en Panamá, que aportan 100 millones a la semana. En México, donde existen mil 785 casos activos y más de 30 mil casos acumulados desde noviembre del 2024, la planta de Metapa de Domínguez, Chiapas, que iniciará operaciones el 26 de junio próximo, aportará en forma gradual otros 100 millones; mientras que la instalación de  Mission (Texas, Estados Unidos) sumará otras 300 millones a la semana en los próximos años.

Es decir, los números anteriores sumarán, una vez que la producción esté al máximo de su capacidad, 500 millones de moscas estériles, por lo que continuará habiendo un déficit de 100 millones de éstas. Por lo que la batalla contra el GBG, se anticipa, será de largo aliento.

Ante la expansión del GBG, el jueves pasado el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) anunciaron el inicio del Proyecto de Investigación de Coordinación (CRP), que intensificará esfuerzos para “contener y erradicar” la reaparición de la plaga en América Central, México y los Estados Unidos de América mediante la aplicación de la técnica de insectos estériles (SIT, por sus siglas en inglés).

En un comunicado, la FAO explicó que “la SIT utiliza radiación para esterilizar a los insectos, que luego se liberan para que se apareen con las poblaciones silvestres y no produzcan descendencia, lo que contribuye a reducir las poblaciones de plagas con el tiempo”.

El plan es a cinco años y cuenta con un presupuesto previsto de un millón de dólares estadounidenses, donde se  incluirá la mejora de las herramientas y los métodos para la cría masiva, la esterilización y la liberación de moscas.

El director general de la FAO, QU Dongyu, expresó que en el marco del nuevo Proyecto de Investigación de Coordinación, “estamos reforzando herramientas de eficacia probada, como la técnica de insectos estériles, que ha erradicado con éxito esta plaga en el pasado, incluso en Libia, para ayudar a los países a proteger los medios de vida y a construir sistemas agroalimentarios más resilientes”.

“Para satisfacer la necesidad de disponer de un mayor número de moscas estériles, el proyecto reunirá conocimientos especializados con el fin de mejorar la rentabilidad de la cría masiva, desarrollar y gestionar cepas de la mosca, perfeccionar los métodos de manipulación y liberación, y estudiar el comportamiento reproductivo y la competitividad”, agregó Rui Cardoso Pereira, jefe de la sección de Control de Plagas de Insectos del Centro Conjunto FAO/OIEA.

La respuesta al brote actual podría requerir hasta 600 millones de moscas estériles a la semana, pero las medidas de respuesta de emergencia se enfrentan a una escasez de moscas estériles, advierte la FAO.

Añade que dado que la producción actual de moscas estériles es insuficiente para detener la propagación, los resultados del CRP ayudarán a los Estados Miembros a optimizar el uso de moscas estériles para controlar el GBG. El proyecto reunirá a expertos destacados de más de 20 países afectados, “para reforzar los métodos de vigilancia y control de la mosca, mejorar la cría masiva y la esterilización, estudiar la compatibilidad y la competitividad en el apareamiento, y apoyar la liberación de moscas estériles”.

Esta semana Iniciará operaciones planta de mosca estéril en México

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum Pardo, confirmó ayer que el viernes 26 de junio asistirá a Chiapas a inaugurar la planta de mosca estéril, “ya con su primera producción. Es la primera fase y después va a ir aumentando el número de ejemplares que se van a producir”.

Respecto a una posible apertura de la frontera al ganado mexicano por parte del gobierno estadounidense, la mandataria comentó que, “hay pláticas. Es muy difícil que nosotros digamos cuándo se va a abrir, porque no depende de nosotros, depende de los Estados Unidos”.

Sin embargo, acotó que “es importante que se sepa que el año pasado aumentó la exportación de carne; es decir, no se quedaron cruzados de brazos los ganaderos; lo que hicieron fue engordar aquí y después producir carne y exportarla en aquellos centros en donde tienen las características para que pueda haber exportación…le dieron un poco la vuelta a la situación… Y vamos a ver si ya con esta planta puede haber una nueva condición”.

El gobierno de México –agregó– ha propuesto al de Estados Unidos que se instale formalmente una Comisión binacional que trate estos temas y que se reúna de manera permanente.

Grave impacto económico regional

El regreso del gusano barrenador del ganado ya está causando graves daños en la región, amenazando a los animales, los medios de vida y las economías, afirmó el director general del OIEA, Rafael Mariano Grossi. “Mediante la ciencia y la tecnología nucleares, y en coordinación con una nueva generación de investigadores, el OIEA está ayudando a los países a reforzar las herramientas que necesitan para detectar, suprimir y, en última instancia, controlar esta plaga devastadora”.

La FAO advierte que

“el reciente resurgimiento del parásito supone una grave amenaza para el ganado, el bienestar animal, la fauna silvestre y la salud pública, con consecuencias socioeconómicas potencialmente graves”.

Recapitula que el 3 de junio, Estados Unidos confirmó su primer caso animal de GBG en más de 40 años, tras la progresiva reaparición de la plaga en Centroamérica y México. “Los cambios en los patrones climáticos, la globalización y los movimientos transfronterizos ilegales de animales han contribuido a la propagación de la plaga, lo que plantea nuevos retos para los países que trabajan para contenerla”.

Las infestaciones pueden matar a los animales, dañar las pieles y reducir la producción de leche y carne. La FAO calcula que la erradicación anterior generó unos beneficios anuales de 1.3 mil millones de dólares para los ganaderos de Estados Unidos, México y Centroamérica.

La FAO considera que “el brote de la mosca del GBG en Centroamérica, México y Estados Unidos es una advertencia oportuna de que las plagas y las enfermedades nunca respetan las fronteras, y hacer frente a esta amenaza reemergente más allá de las fronteras requiere vigilancia, cooperación internacional y una gestión coherente y sostenida en materia de seguimiento, ciencia e innovación.

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• El GBG es una mosca parásita cuyas larvas infestan a los animales de sangre caliente. Las moscas hembra ponen los huevos en heridas abiertas o en las membranas mucosas y, una vez eclosionadas, las larvas se introducen en el tejido vivo, agrandando las heridas y provocando infecciones que pueden ser mortales si no se tratan.

• Tras décadas de erradicación exitosa, la plaga reapareció en América Central y México, y su presencia se confirmó en EU a principios de junio de 2026 —la primera aparición en ese país en más de 40 años—.

Fuente: FAO